Travail et personnes âgées,
par Dr.Frédéric Leseman (résumé de conférence)

Le travail c'est la santé, dit-on! Est-ce à dire que la qualité du vieillissement en santé est reliée à la qualité du travail qu'on fait durant sa vie active ou qu'on continue de faire bien qu'étant à la retraite? Pour aborder ces questions, il importe de considérer combien le travail, autant que les processus du vieillissement ont changé au cours des trois dernières décennies. Les questions ne se posent pas dans les mêmes termes et n'ont pas les mêmes conséquences individuelles et sociales selon qu'on est une femme ou un homme, qu'on est scolarisé ou non, qu'on a connu une vie professionnelle satisfaisante ou non. En outre, les conditions de retraite sont également en train de changer. Doit-on envisager un maintien ou un retour au-delà de 60 ou 65 ans? Et pour quelles raisons? Autant de questions soulevées par le thème du Travail et des personnes âgées et qu'aborde cette conférence.

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La communication de Monsieur Lesemann chercheur de renom à l'Institut national de la recherche scientifique (INRS) s'intitulait : « La transformation du travail, des âges et des politiques sociales ». La conférence a porté principalement sur les transformations vécues au sein de notre collectivité. Dans son exposé Monsieur Lesemann explique un phénomène récent issu du 20ième siècle: l'avancée des âges. En effet, en 1900 l'espérance de vie moyenne se situait à 55 ans, en 2003 à 80 ans et les prévisions pour 2050 se chiffrent à 87 ans. Le profil démographique des personnes vieillissantes se modifie.

Les personnes vieillissantes sont loin d'être toutes malades! Dans les faits 75% des personnes âgées vivent jusqu'à la fin sans manifestation de dépendance ... Une réalité souvent oubliée. Le phénomène des âges avancés, l'allongement de l'espérance de vie, mettent en évidence un fait nouveau, la retraite en bas âge, alors même que le temps de travail se raccourcit puisque au cours de la dernière décennie, la retraite s'est présentée de plus en plus tôt. Source de multiples problèmes, mais aussi de nouvelles opportunités : que vont faire les personnes vieillissantes de ces 20 à 25 années de bonne vie qui se présentent à elles ?

En 1949 l'âge de la retraite se situe à 65 ans, dans un contexte où l'espérance de vie était d'environ 70 ans. Actuellement, l'espérance de vie après la retraite à 65 ans se voit maintenant prolongée de près d'une vingtaine d'années. Les régimes de retraite édifiés selon les critères d'une époque révolue s'avèrent inadaptés et insuffisants. Compétences à partager, habiletés à développer ou projet personnel souhaité : la retraite est un nouveau projet de vie à construire. Présentement, nous assistons à une timide tendance an retour en emploi alors même que la vaste majorité des gens qui prennent leur retraite se disent heureux de quitter leur emploi. Que conclure ? Manque de motivation, fatigue, conditions de travail défavorables, isolement et quête de sens... Les conditions rencontrées ne permettent souvent plus aux individus de se réaliser, ce qui les amène alors à abandonner.
Face à ces constats, on propose une démarche réflexive et pratique afin de modifier ce parcours. Il devient impératif de questionner nos représentations du vieillissement et de repenser l'organisation du travail, initiative devant nécessairement passer par des lieux d'interventions publiques à divers paliers (syndicat, gouvernement, groupes d'intérêts). Une telle réforme requiert une solidarité sociale, un dépassement des individualités. La richesse d'une collectivité passe avant tout par l'épanouissement, la reconnaissance et l'intégration citoyenne sous toutes ses formes.

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Conférence publique du Dr. Frédéric Leseman en vente dès maintenant, à l'audiovisuel de l'Institut. Disponible en DVD et vidéocassette. Possibilité de visionner à la bibliothèque.
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