Attention aux mélanges de médicaments !

Combinaison de deux nouveaux médicaments et cancer avancé du côlon

Selon Stéphane Nano dans le New York Times du 25 janvier 2009, des médecins hollandais et autres experts concluent que la combinaison de Erbitux ( Eli Lilly and Co ) et Avastin (Genentech) a affaibli considérablement la santé des malades atteints d’un cancer avancé du côlon. Des tests de laboratoire et une étude préliminaire avaient démontré auparavant des résultats prometteurs. Selon le Dr R Mayer de l’Institut Dana Farber de Boston dans un éditorial publié avec l’étude dans le New England Journal of Médicine « plus n’est pas toujours meilleur ». Plus important, il est nécessaire de mener des recherches rigoureuses avant de combiner de nouveaux médicaments.

Tester les médicaments dans le monde réel

Dans le New York Times du 24 novembre 2005, un long reportage de Gina Koleta démontre l’intéręt d’évaluer les aînés qui ont plusieurs problèmes chroniques et qui consomment plusieurs médicaments. Quels sont les effets à long terme: longévité, effets secondaires et progression de la maladie ? Les publications rapportent les résultats de patients sélectionnés pour le problème médical à l’étude, elles peuvent aider la commercialisation du produit. Elles ne fournissent pas cependant de réponse dans le cas de malades ayant plusieurs problèmes de santé tel que dans le monde réel des aînés. Il faut donc procéder à des essais chez les aînés eux-męmes. Ceci peut remettre en question le financement et la gestion de la recherche. Prenons le cas du médicament Avandia pour le traitement du diabète. Lorsqu’il fut testé, la question était: diminuera-t-il la concentration du sucre dans le sang ? La réponse est oui, mais une fois sur le marché, il accroît le risque de complications cardiaques, cause majeure de décès chez les diabétiques. Ainsi, tout dépend de ce que l’on connaît à court terme et de ce que l’on peut prédire à long terme. Dès lors, la question se pose: comment peut-on tester des médicaments sans savoir si les résultats seront pertinents pour les aînés ?

Jean-Pierre Thouez
Vigie Milieu de vie